Glaucoma
O glaucoma representa um grupo de doenças definidas por uma neuropatia óptica (doença do nervo óptico) característica, que é consistente com a escavação e o enfraquecimento dos elementos neurais e do tecido conjuntivo do disco óptico e pelo eventual desenvolvimento de padrões distintos de disfunção visual. Embora a pressão intra-ocular elevada (PIO) seja um dos principais fatores de risco, a sua presença ou ausência não tem um papel obrigatório na definição da doença. Isto porque apesar de as mudanças progressivas no campo visual e a degenerescência do nervo óptico estejam frequentemente relacionadas com a elevação da PIO, em alguns pacientes com glaucoma a PIO permanece dentro da faixa estatisticamente normal. Assim, na maioria dos casos presume-se que a PIO é muito alta para o funcionamento adequado dos axônios do nervo óptico do doente em causa e que a redução da PIO estabilizará o dano.
Existem várias tipos de glaucoma o que reflecte múltiplos mecanismos fisiopatológicos de doença, o que se repercute na necessidade óbvia de uma acompanhamento e estudo personalizado para cada doente; uma vez que apesar do objetivo final do tratamento seja transversal (evitar o dano e atrofia óptica) a todos os tipos, a forma de o conseguir pode exigir terapêuticas particulares caso a caso. Quanto à forma de apresentação ela pode ser aguda ou crónica: a primeira manifesta-se subitamente causando visão turva, náusea e vómitos, olho vermelho e doloroso, bem como cefaleias (dores de cabeça) frontais intensas que motivam normalmente uma consulta de urgência dada a severidade das queixas; a forma crónica, muito mais comum, progride lentamente e não é dolorosa, apenas dando sintomas numa fase muito avançada da doença, já com perda marcada de amplitude de campo visual.
São factores de risco a idade, a história familiar, a alta miopia, a hipertensão arterial e a diabetes. Apesar de ser uma doença crónica e sem cura, pode ser controlada através da utilização de medicamentos específicos que normalizam a PIO, impedindo a progressão da doença. Dependendo do tipo e do estadio, as soluções podem também passar por tratamento com laser ou cirurgia.
O glaucoma é uma das principais causas de cegueira nos adultos no Mundo Ocidental. A PREVENÇÃO e o dignóstico PRECOCE em consulta de rotina é fundamental.